暦がどんどん進んでいく。あっという間に新学期、新年度が
始まる。
そして、サクラの準備もそろそろ・・・。
実家に向かう途中の堤防に、毎年恒例の桜まつり用の提灯が
装着された。隣町の自治会の方たちのご尽力により、毎年
この境川の堤防に咲く桜を通行客も楽しませていただいて
いる。
なんと、ありがたいことか。
子どもの頃からずっと・・である。
そして、親が元気な頃には気が付かなかった父の名入り提灯。
4年前、母の葬儀のあと、その存在を知った。
「昌子さんのお父さんの提灯、吊るしてあったよ。お母さん
も空から見てるね～」。と知人から教えていただいた。
母亡きあと、父も花見をする元気はなく、結局その後、この
桜と提灯を見ることなく、逝ってしまった。
遺されたのは、提灯と私（と妹）。
それから、毎年この季節になると、この提灯を探すように
なった。
今年もあるかな。破れてないかな。どこにあるかな・・。
今年もすぐわかった。通り道にあって、わかりやすい
場所に。
本当にありがたい。
「おとうさん、今年もよかったね」
提灯に話しかける。
4年前のことが思い出されて、涙があふれた。
この提灯をみつけた人は、きっと父や母のことを
思い出してくださるだろう。
桜の花はいつしか、私にとっては悲しく存在である。
そして、春は寂しい季節になってしまった・・・。
もう4年か。
この季節になると、走馬灯のようにあの信じられない
1年のこと、
それまでのコロナ禍の介護のこと・・・が思い出さ
れる。
「おとうさーん、おかあさーん」
呼びながら、誰もいないまだ静かな、開花前の堤防
を歩いていく。
また会えたね。
・・・どこにいる？
