「ほんまに、ええ人やった」

この猛暑でも、実家には定期的に足を運ぶ。第二の仕事場、スタジオというか。
クリエイティブな空間として、自分にとって必要な場所になりつつもある。
そして、行くことで親たちに会えるような気もする。喜んでいるような気がする。

「また来たよ。」「じゃ、また来るわ」「じゃ、よろしく頼みますわ」と一人で
声をかけることにも慣れつつある。あまり考えないようにもしているが。

思い出は、実家だけでなく、実家と最寄りの駅までの道中にもあふれている。
春になると桜が咲く、川沿いの道。
この道は、幼き頃から高校時代まで、そして最近は親が旅立つ最後の2年ほど、
本当に数えきれないほど往復した。
ドキドキはらはらいろんな気持ちを抱きながら　ひたすら家に向かい、また違う
気持ちをもって駅に向かい・・・の緊張感にあふれた生活は随分昔のように、
今は静かだ。

つい先日も、その道を歩きながら、過ぎた日々を思い出していた。
すると、目の前に、犬を連れたおばあさんが現れた。
こんな暑いのに、散歩なんだ。犬に引っ張られているな～大丈夫かな。

犬の無邪気さとおばあさんのこの一体感が微笑ましくずっと見ていたら、
どこかで見たことがある顔だ。
思わず「こんにちは！」と声をかける。
すると、おばあさんも
「こんにちは。あ。あれ？」
と私の顔を見て、表情が変わった。

「もう1年になるねえ。ほんとうに寂しい。としちゃんは、本当にいい人やった。
気前がよくてなんでも人にあげてた。あんな人はおらんかった。」
と、母のことを話し始めた。
そう、この方は、母のすすめで、私のライブにも来られている。
こちらもだんだん記憶が戻ってきた。
「いやー、ほんとうにお世話になりまして。」
「ねえ、さびしいね。ふたりともいなくなってしまって・・」
その間、犬がどうなっていたかはわからないが、そんな会話でしみじみ・・。

亡くなっても、寂しがってもらえて、「いい人だった」と言ってもらえて
母は、本当に幸せな人生だったな～。と、1年以上経過した今、改めて
思う。
そのおばあさん、奇遇にも母と同じ名前であった。
「じゃ、敏子さんもくれぐれもお元気で。長生きしてくださいね。
またお会いしますね。ありがとうございました」
お互い、元気に手をふる。

「いい人やった」の言葉を胸に、駅にたどり着き、涼しい電車に
乗りこんだら汗とともに、マスクの上から涙が・・・。