「山が好きなんですよ」そして・・・。

もう6年になる。
12月23日。富士山での登山中、滑落されて亡くなってしまったあの方のことを思い出す。クリスマスイブの前日、世間が年末モードに沸き立つ休日だった。

亡くなる10日ほど前に、新潟県の上越初のライブを行った。そのときお会いしたばかりだった。ケータリング料理などいろいろお世話になった。
その前には、新潟市のディナーショーにも来てくださった。
印象に残る会話は「CDに入っているベートーベンのテンペスト、ご自身が弾いておられるのですか？私、あの曲大好きなんですよ」という言葉だったり、
会場内に、新潟の山々が映る動画を流した際に、「私、山が好きなんですよ。」と、嬉しそうに語られていたその姿を、今もくっきりと覚えている。

その言葉を聞いた１０日後に、まさか富士山に・・とは。
耳も目もニュースも疑った。

人の死は本当に突然にやってくる。
今もこの日が来ると思い出す。

「今日だったな」朝から気になっており、午後の少し手が空きそうな時間帯に、その方が経営されていた会社で働く社員さんに電話をかけてみた。
久しぶりの声、元気そうに電話に出られた。一気になつかしさがこみ上げる。
「ご無沙汰しています。お元気ですか？今日・・ですよね」
「よく覚えていてくださいました～」
懐かしさいっぱいに少しお話をする。
電話を切った後、その方から亡くなる直前にいただいた1枚のはがきのことを
思い出した。
「長崎のお菓子、みんなで美味しくいただきます。これからも、上越を宜しくお願いいたします。」

そう、その方は自身の会社のことだけでなく、地域の発展のために生きた人だった。そんな素晴らしい人が・・であった。

その後、富士山といえば、その方を思い出す。新幹線で通るたびに、浮かんでくる。

そして、今年もいつものように、クリスマスイブがやってきた。
いろんな思い、いろんな苦難を乗り越え、そして笑顔で生きる。
遺志を受け継ぎ、思いをつなぎ、生きていく。

あっと言う間の6年。そして聖なる思いで、クリスマスを。